Não é minha intenção polemizar, mas não é porque o tema geralmente ocasiona polêmica que eu o evitaria.

Estão dizendo que São Paulo é uma cidade cara. Existem estudos sobre isso. Todos que lá moram se queixam. Mas não é nem nunca foi minha impressão.

Conheço superficialmente a metrópole, é verdade, fui umas quatro vezes (todas para ficar pouco tempo) mas nunca tomei tufos que não tenha procurado. Tampouco tive que pagar taxas como aluguel e luz, mas sei de amigos meus que moram na Zona Sul do Rio e gastam R$ 400 para viver, enquanto em uma boa região de São Paulo sei de gente que mora por R$ 500/mês. Não é uma diferença tão significativa e os salários de São Paulo muitas vezes compensam. Em Porto Alegre não se mora com dignidade por menos de R$ 400/mês. Ou se mora?

Quanto a gastos em alimentação, transporte e lazer, vamos por categoria.

Não entendo como as pessoas não enxergam como Sampa tem boas pechinchas nas refeições. Muito mais que na Zona Sul do Rio. Perde, claro, para Curitiba e Porto Alegre, mas aí já estamos apelando. Cansei de ver botecos com refeições por R$ 6, R$ 5 e até R$ 4. Para se comer por R$ 5 só no boteco mais fuleiro de Copacabana. Em Porto Alegre não se come por R$ 4 decentemente, só a partir de uns R$ 6 ou R$ 7. Só em Curitiba tem uns botecos japas com bufê aceitável a R$ 3,50, mas aí estamos falando da refeição mais barata do País. Se a escolha for por restaurantes melhorzinhos, tenho certeza de que mesmo assim sairia mais barato comer que em um restaurante bom de Copacabana. Gastei R$ 16 para comer com amigos um baião de dois com carneiro e sarapatel, sendo que a gente bebeu um monte de ceva.

Se locomover de forma apropriada em São Paulo depende de escolher teus destinos de acordo com as estações do metrô. Que custa exatamente o mesmo preço do Rio (R$ 2) se tu pegar uma cartela com 10 viagens e é INFINITAMENTE melhor e mais rápido. Eu duvido muito que se precise tanto assim ir a lugares que não ficam perto do metrô, já que tudo o que interessa fica perto do metrô. Quanto aos horários, acho bastante razoável fechar às 0h para reabrir 4h30min. Sobre não ter transporte público depois de 0h, não dá pra reclamar muito: só conheço o Rio entre grandes cidades com ônibus 24h circulando afu. É questão de planejamento fazer as coisas em função do metrô e não vejo nenhum problema com isso. Para quem não consegue de modo algum fazer isso acho que o táxi é merecido e nem custa tão caro assim se não é uma corrida imensa. Da Freguesia do Ó até Higienópolis, gastamos R$ 21 entre 3. Bem razoável, não? Em relação a preços de ônibus, todas as capitais regulam pelos R$ 1,50 ou um pouquinho mais. Se tu não vive de salário mínimo, paga numa boa.

Na parte do lazer é que ficam os "tufos que cada um escolhe". Eu escolhi tomar trago de Erdinger e Guinness e por isso levei uma conta de R$ 60 lá atrás, mas foi porque eu quis. Ninguém me obrigou. O preço do pint de Guinness, aliás, era menor na Freguesia do Ó que em Ipanema. Onde mesmo que se vende Guinness draft em Portinho? E Erdinger? Se tiver em dois lugares é muito. O preço das boates deve regular no Rio e em São Paulo, mas quem é mesmo que precisa disso? Não tenho mais idade e não me relaciono mais com gente que está na idade de PRECISAR 'sair pra dançar', como tive a infelicidade de ouvir algumas vezes. Se as boates de Porto Alegre e outras capitais cobram bem menos é para não fechar as portas. E tem bares ali na Padre Chagas que podem ser tão caros como na Vila Madalena ou Leblon. É só querer gastar que tem, aí do lado da tua casa.

Enfim, eu acho uma generalização burra e me irrito ao ver dizerem que São Paulo é cara e ponto. Tudo depende de escolhas que se faz, regiões que se escolhe e sabedoria. Em qualquer cidade. Mas a diferença é que lá onde a Ipiranga cruza com a São João é querer que tem. Se tu mora em outra cidade muitas vezes tu tem que ir pra São Paulo pra achar. Este, para mim, é um diferencial muito importante.

E, para fazer uma regra, creio que todas as cidades litorâneas tendem a ser mais caras que as continentais. Tirando Gramado.