Estímulo elétrico deixa ratos mais inteligentes

Os ratos estimulados se mostraram mais curiosos

WASHINGTON - Cientistas conseguiram melhorar o desempenho de ratos num teste de memória, estimulando uma região nas PROFUNDEZAS DO CÉREBRO DOS ROEDORES com corrente elétrica. Embora seja improvável que a técnica venha a ser utilizada em humanos saudáveis, ela poderá ser adaptada para vítimas de derrame ou outros tipos de dano cerebral, de acordo com o serviço noticioso online ScienceNOW.

A estimulação elétrica profunda do cérebro já é usada no tratamento do mal de Parkinson, e há informes recentes de sucesso em casos de depressão. Mas pouco se sabe sobre como o processo funciona.

O trabalho com animais de laboratório oferece algumas pistas. A equipe do cientista Daniel Herrera, da Universidade Cornell, implantou eletrodos no tálamo central de ratos. Essa é uma região do cérebro associada à consciência e atenção. Depois de estimular a área por 30 minutos, Herrera e colegas descobriram que dois genes, um ligado á atividade dos neurônios e outro, ao aprendizado, estavam mais ativos no cérebro, incluindo em regiões como o córtex e o hipocampo.

Os ratos estimulados se mostraram mais curiosos que os que não haviam recebido o tratamento, e se saíram muito melhor em testes de memória, de acordo com artigo publicado, nesta semana, no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences. (Estado)