Pílula da juventude não funciona, diz estudo

O DHEA, um esteróide precursor dos hormônios sexuais testosterona e estrogênio, é produzido pelo corpo, mas seus níveis diminuem rapidamente após os 25 anos

AP

ATLANTA, EUA - A fonte da juventude ainda não vem numa pílula. Suplementos hormonais de DHEA e adesivos de testosterona não produzem os benefícios esperados contra o envelhecimento, de acordo com um dos primeiros estudos rigorosos realizados para testar essas alegações.

As substâncias não aumentaram a força, performance física ou outras medidas de saúde dos usuários. "Não vejo nenhum motivo para receitar isso" para os idosos, diz o médico K. Sreekumaran Nair, da Clínica Mayo, principal autor do estudo, publicado na edição desta quinta-feira do New England Journal of Medicine.

O DHEA, um esteróide precursor dos hormônios sexuais testosterona e estrogênio, é produzido pelo corpo, mas seus níveis diminuem rapidamente após os 25 anos. Suplementos de DHEA são promovidos como agentes rejuvenescedores, e as vendas nos EUA chegaram a US$ 50 milhões em 2005. Já a testosterona só é disponível por receita.

Algumas organizações esportivas consideram o DHEA e a testosterona como formas de doping. A despeito do uso por atletas pouco éticos, cientistas especulavam se as substâncias poderiam ajudar pessoas idosas. Estudos em ratos pareciam indicar que o DHEA reduzia a gordura corporal, o risco de diabete e de problemas no coração.

Mas há poucos estudos rigorosos em seres humanos. Um estudo francês, realizado em 2000 com 280 idosos, encontrou, como único benefício, um aumento na libido feminina. Um estudo holandês, apenas com homens, não viu benefício nenhum.

O novo estudo envolveu 57 mulheres e 87 homens, todos com pelo menos 60 anos, e durou dois anos. As mulheres receberam uma dose diária de DHEA ou pílulas falsas. Os homens receberam pílulas verdadeiras ou falsas, bem como adesivos de testosterona, verdadeiros ou inertes.

Embora os níveis de hormônio tenham subido nos homens e mulheres que receberam o tratamento real, não houve efeito algum na qualidade de vida, saúde ou na capacidade do corpo de reduzir o nível de açúcar no sangue. A testosterona aumentou a massa magra, mas não a força física. O DHEA não produziu sequer esse efeito.

Não foram detectados efeitos colaterais nocivos. Mas isso não significa que as substâncias são seguras, alertam especialistas: o estudo foi realizado com doses baixas. (Estado)