Cientistas detectam comportamento mafioso em passarinho

Chupins fêmeas atacam e destroem os ninhos da onde seus ovos são retirados

WASHINGTON - Por que outras espécies de passarinhos aceitam passivamente que o chupim deixe ovos em seus ninhos, e ainda criam os filhotes do parasita? Por que os hospedeiros não jogam os ovos estranhos para fora? A resposta, segundo uma pesquisa científica recente, é: além de aproveitador, o chupim se vale de uma estratégia de intimidação típica do crime organizado.

O que foi apelidado de "comportamento mafioso" foi registrado no Molothrus ater, o chupim-cabeça-castanha, e está descrito na edição online desta semana da revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).

"São as chupins fêmeas que controlam o esquema mafioso no nosso local de pesquisas", diz nota divulgada por um dos autores do trabalho, Jeffrey P. Hoover. "Nosso estudo mostra que muitas delas voltam e vandalizam os ninhos, quando removemos o ovo parasita", explicou ele.

Na pesquisa, Hoover e o co-autor Scott K. Robinson observaram ninhos onde os chupins haviam deixado ovos, e então removeram alguns desses ovos. Eles descobriram que 56% dos ninhos da onde os ovos tinham sido retirados acabaram vandalizados.

Os cientistas também viram evidência do que chamaram "comportamento de cultivo", no qual o chupim destrói um ninho para forçar o hospedeiro a fazer outro. Em seguida, o chupim sincroniza sua época de pôr ovos com a da vítima.

"Chupins parasitaram 85% dos novos ninhos, o que é evidência forte em apoio tanto ao cultivo quanto ao comportamento mafioso", disse Hoover. (Estado)